Auteur : Docteur Georges Lamboley, chirurgien-dentiste — Comité éditorial

Comment choisir son dentifrice ?

À quoi sert le dentifrice ?

C’est avant tout le mouvement mécanique de la brosse qui désorganise et retire la plaque dentaire. Le dentifrice complète cette action grâce à ses différents composants.

Selon sa formulation, il peut :

• apporter du fluor pour prévenir les caries ;
• faciliter l’élimination des colorations superficielles ;
• réduire la sensibilité dentaire ;
• aider à limiter l’accumulation de plaque ou de tartre ;
• améliorer temporairement l’haleine ;
• rendre le brossage plus agréable.

Le dentifrice ne peut cependant pas soigner une carie déjà creusée, retirer du tartre durci, guérir seul une parodontite ni éclaircir profondément la couleur naturelle des dents.

Que contient un dentifrice ?

Les agents abrasifs et polissants

Les silices hydratées, le carbonate de calcium ou le bicarbonate de sodium aident à retirer les colorations superficielles provoquées notamment par le café, le thé ou le tabac.

Leur pouvoir abrasif doit rester maîtrisé. Un dentifrice très abrasif utilisé longtemps, surtout avec une pression excessive, peut accentuer l’usure des zones dentaires fragiles et la sensibilité des collets.

Les tensioactifs ou agents moussants

Ils facilitent la dispersion du produit et des débris dans la bouche. Le plus connu est le laurylsulfate de sodium, ou SLS. La quantité de mousse n’indique toutefois pas l’efficacité du dentifrice.

Chez certaines personnes sujettes aux irritations, à la sécheresse buccale ou aux aphtes récidivants, une formule sans SLS peut être mieux tolérée.

Les agents humectants

Le glycérol, le sorbitol et d’autres polyols empêchent la pâte de sécher et lui conservent une texture régulière.

Les épaississants

Des gommes, celluloses ou autres agents de texture donnent au produit sa consistance et maintiennent ses composants uniformément répartis.

Les arômes et édulcorants

La menthe et d’autres arômes rendent le brossage plus agréable. Les dentifrices n’utilisent normalement pas de sucre cariogène ; ils peuvent contenir du sorbitol, du xylitol ou de la saccharine.

Les principes actifs

Le principal actif anticaries est le fluor, présent sous différentes formes : fluorure de sodium, monofluorophosphate de sodium, fluorure d’étain ou fluorure d’amines.

D’autres ingrédients peuvent être ajoutés selon la fonction recherchée : nitrate de potassium, arginine, sels de zinc, pyrophosphates ou agents destinés à limiter la sensibilité et la plaque.

Pourquoi le fluor est-il important ?

Le fluor aide à protéger l’émail contre les attaques acides et favorise la reminéralisation des premières lésions carieuses. Son action est surtout locale et régulière, grâce au contact quotidien du dentifrice avec les dents.

La concentration est exprimée en ppm, c’est-à-dire en parties par million. Elle figure généralement sur l’emballage, à proximité de la liste des ingrédients.

Ces valeurs constituent des repères généraux. Le risque carieux, l’âge et la capacité à recracher doivent être pris en compte. Un chirurgien-dentiste peut recommander une concentration différente.

Quel dentifrice choisir pour un adulte ?

Pour un adulte ne présentant pas de problème particulier, choisissez en priorité :

• un dentifrice contenant environ 1 450 à 1 500 ppm de fluor ;
• une abrasivité modérée ;
• un goût agréable favorisant une utilisation régulière ;
• une formule correctement tolérée par les muqueuses.

Le prix, la quantité de mousse, la couleur de la pâte ou la présence de la mention « naturel » ne garantissent pas une meilleure protection contre les caries.

Quel dentifrice choisir pour un enfant ?

Le brossage commence dès l’apparition de la première dent, matin et soir. Jusqu’à six ans, il doit être effectué par un adulte. Il reste ensuite supervisé jusqu’à ce que l’enfant maîtrise correctement le geste.

Pour limiter l’ingestion :

• déposez uniquement la quantité adaptée à l’âge ;
• apprenez progressivement à l’enfant à recracher ;
• conservez le tube hors de sa portée ;
• ne choisissez pas un dentifrice uniquement pour son goût sucré ou son emballage.

En cas de caries répétées, d’appareil orthodontique, de défaut de l’émail ou de maladie chronique, demandez un conseil personnalisé au chirurgien-dentiste.

Choisir son dentifrice selon ses besoins

Pour les dents sensibles

Les dentifrices désensibilisants peuvent contenir notamment du nitrate de potassium, du fluorure d’étain, de l’arginine ou des composés destinés à obturer les tubules dentinaires.

Leur effet est généralement progressif et demande une utilisation régulière pendant plusieurs jours ou semaines. Certains produits peuvent également être appliqués localement avec le doigt, selon leur notice.

Une sensibilité persistante doit être examinée, car elle peut révéler une carie, une fissure, une récession gingivale ou un défaut d’étanchéité d’une restauration.

Pour retrouver des dents plus blanches

Les dentifrices « blancheur » retirent principalement les colorations superficielles. Ils peuvent améliorer l’éclat des dents, mais ne modifient pas profondément leur teinte naturelle comme un éclaircissement réalisé sous contrôle dentaire.

Certaines formules associent des agents polissants, du bicarbonate ou d’autres technologies anti-taches. Une utilisation prolongée d’un produit très abrasif est déconseillée en présence de collets dénudés, d’érosion ou de sensibilité.

Vous pouvez notamment consulter notre dentifrice blanchissant Superwhite , en vérifiant sa composition et les indications figurant sur son emballage.

Pour les gencives sensibles ou qui saignent

Un dentifrice destiné aux gencives peut aider à contrôler la plaque, mais il ne remplace ni un nettoyage soigneux du bord gingival, ni le fil dentaire ou les brossettes, ni un détartrage lorsqu’il existe du tartre.

Le fluorure d’étain et certains sels de zinc peuvent être présents dans les formules destinées à réduire la plaque ou l’inflammation gingivale.

La chlorhexidine est un antiseptique utilisé dans certaines situations précises. Elle n’est généralement pas destinée à un usage prolongé sans avis professionnel, car elle peut provoquer des colorations, modifier le goût et déséquilibrer temporairement la flore buccale.

Pour lutter contre la mauvaise haleine

Les sels de zinc peuvent neutraliser certains composés responsables des mauvaises odeurs. Les arômes mentholés apportent surtout une sensation temporaire de fraîcheur.

Une mauvaise haleine persistante ne doit pas être simplement masquée. Elle peut être liée à la plaque, à une langue chargée, une gingivite, une parodontite, une carie, une sécheresse buccale ou une autre cause médicale.

Pour limiter la formation du tartre

Les pyrophosphates, certains sels de zinc et d’autres ingrédients peuvent ralentir la minéralisation de la plaque. Ils ne retirent pas le tartre déjà formé.

Une fois le tartre fixé sur les dents, seul un détartrage professionnel permet de l’éliminer correctement.

Pour la bouche sèche ou les muqueuses fragiles

Choisissez une formule douce, peu moussante, éventuellement sans SLS et sans arôme trop puissant. Évitez les produits irritants. La sécheresse buccale persistante doit être signalée au médecin ou au dentiste, car elle augmente le risque de caries.

Quel dentifrice utiliser avec des implants dentaires ?

L’objectif prioritaire est d’empêcher l’accumulation de plaque autour des implants afin de limiter le risque de mucosite et de péri-implantite. Le brossage doit être complété par des brossettes, un fil spécifique ou un hydropulseur selon la prothèse.

Les interactions entre certaines formulations très acides, les fluorures et les surfaces en titane font encore l’objet de discussions scientifiques. Il n’existe donc pas une règle unique imposant un dentifrice spécial à tous les porteurs d’implants.

En pratique, il est préférable de choisir un dentifrice :

• peu abrasif ;
• de pH aussi proche que possible de la neutralité ;
• compatible avec les matériaux prothétiques présents en bouche ;
• conseillé par le chirurgien-dentiste lorsque la surface métallique est exposée ou qu’une péri-implantite a déjà été diagnostiquée.

Pour les patients auxquels une formulation spécifique a été recommandée, vous pouvez consulter Implaclean, dentifrice destiné à l’entretien des implants .

Comment connaître l’abrasivité d’un dentifrice ?

L’abrasivité peut être mesurée par l’indice RDA, pour Relative Dentin Abrasivity. Cet indice n’est pas toujours indiqué sur l’emballage et ne suffit pas, à lui seul, pour juger la qualité d’un produit.

Le risque d’usure dépend également :

• de la pression exercée pendant le brossage ;
• de la dureté des brins de la brosse ;
• de la durée et de la fréquence du brossage ;
• de la présence d’une érosion acide ;
• de l’exposition des racines ;
• de la technique utilisée.

Si vous avez les dents sensibles, des collets dénudés ou une érosion, choisissez une brosse souple et demandez conseil avant d’utiliser quotidiennement un dentifrice « blancheur » très polissant.

Comment bien utiliser son dentifrice ?

1. Utilisez une brosse souple, manuelle ou électrique.
2. Déposez une petite quantité de dentifrice adaptée à votre âge.
3. Ne mouillez pas obligatoirement la brosse avant de commencer.
4. Brossez toutes les faces dentaires pendant deux minutes.
5. Recrachez l’excédent de dentifrice.
6. Évitez de rincer abondamment immédiatement après, afin de prolonger le contact du fluor avec les dents.
7. Complétez quotidiennement avec du fil dentaire ou des brossettes interdentaires.

Démonstration en vidéo

Sources et références

• Assurance Maladie — Comment bien se brosser les dents ?
• Assurance Maladie — Prévenir les caries dentaires
• Haute Autorité de santé — Stratégies de prévention de la carie dentaire
• UFSBD — Fiches pratiques sur le fluor et le choix du dentifrice

Information médicale : cet article fournit des conseils généraux. En présence de douleur, de saignements, de sensibilité persistante ou de caries répétées, demandez l’avis de votre chirurgien-dentiste.