Auteur : Docteur Georges Lamboley, chirurgien-dentiste — Comité éditorial

Poussées dentaires du bébé : symptômes, soulagement et précautions

La poussée dentaire correspond au déplacement progressif d’une dent à travers l’os puis la gencive avant son apparition dans la bouche. Ce phénomène est naturel et ne nécessite généralement aucun traitement médical.

Certains bébés ne présentent presque aucun symptôme, tandis que d’autres deviennent plus irritables pendant quelques jours. L’intensité de la gêne ne dépend pas uniquement de l’âge de l’enfant et varie beaucoup d’un nourrisson à l’autre.

À quel âge apparaissent les premières dents ?

La première dent apparaît le plus souvent autour de 6 mois. Il existe cependant une grande variabilité : certains enfants commencent à faire leurs dents avant 4 mois, tandis que d’autres n’en ont encore aucune à l’âge de 12 mois.

Les incisives centrales inférieures sont généralement les premières à sortir, suivies des incisives centrales supérieures. Viennent ensuite les autres incisives, les premières molaires, les canines puis les secondes molaires.

La dentition temporaire complète comporte 20 dents. Elle est généralement en place vers l’âge de 2 ans et demi à 3 ans, avec des variations individuelles normales.

Quels sont les symptômes habituels d’une poussée dentaire ?

Les symptômes commencent parfois avant que la dent soit visible. Ils restent généralement modérés et localisés autour de la gencive concernée.

Le bébé peut présenter :

• une gencive rouge, gonflée ou sensible ;
• une salivation plus abondante ;
• un besoin accru de mordiller des objets ;
• une joue légèrement rouge du côté de la dent en éruption ;
• une irritabilité ou une agitation inhabituelle ;
• un sommeil temporairement perturbé ;
• une diminution modérée et passagère de l’appétit ;
• une petite élévation de la température restant inférieure à 38 °C.

La salive abondante peut irriter la peau autour de la bouche. Tamponnez doucement le visage de l’enfant avec un linge propre, sans frotter, puis appliquez si nécessaire une crème protectrice adaptée à la peau du nourrisson.

Fièvre, diarrhée et poussée dentaire : attention aux idées reçues

Une poussée dentaire peut s’accompagner d’une légère augmentation de la température, mais elle n’explique pas à elle seule une véritable fièvre égale ou supérieure à 38 °C.

Elle ne doit pas non plus être considérée comme la cause automatique d’une diarrhée importante, de vomissements, d’une toux persistante, d’un écoulement nasal marqué ou d’une forte altération de l’état général.

Ces symptômes peuvent révéler une infection ou une autre maladie survenant au même moment. Les attribuer uniquement aux dents risquerait de retarder le diagnostic.

Comment soulager naturellement un bébé ?

Masser doucement la gencive

Après vous être soigneusement lavé les mains, massez délicatement la gencive avec un doigt propre ou une compresse propre humidifiée à l’eau fraîche. Une légère pression peut procurer un soulagement temporaire.

N’utilisez pas de coton-tige dans la bouche : son embout peut se détacher et sa tige peut blesser la muqueuse si le bébé bouge brusquement.

Proposer un anneau de dentition réfrigéré

Un anneau de dentition adapté à l’âge de l’enfant peut être placé au réfrigérateur conformément à sa notice. Le froid et la mastication peuvent diminuer l’inconfort.

L’anneau ne doit pas être placé au congélateur. Un objet gelé peut adhérer à la muqueuse ou provoquer une lésion de la gencive. Vérifiez régulièrement son état et remplacez-le s’il est fissuré ou endommagé.

Apporter du réconfort

Câliner, bercer ou distraire le bébé peut l’aider à mieux supporter l’inconfort. S’il est déjà diversifié, des aliments frais adaptés à son âge peuvent éventuellement être proposés sous surveillance constante.

Ne laissez jamais un bébé mâchouiller seul un aliment dur ou un petit objet en raison du risque d’étouffement.

Peut-on donner du paracétamol ?

Si l’enfant paraît réellement douloureux malgré les mesures simples, du paracétamol peut être envisagé après vérification de l’absence de contre-indication. La dose doit être calculée en fonction du poids de l’enfant et non seulement de son âge.

Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien, notamment s’il s’agit d’une première utilisation, si le bébé est très jeune, s’il souffre d’une maladie, s’il prend déjà un traitement ou si la douleur persiste.

• Utilisez la pipette ou le dispositif doseur fourni avec le médicament.
• Respectez la dose, l’intervalle entre les prises et la durée recommandée.
• Vérifiez qu’aucun autre médicament administré à l’enfant ne contient déjà du paracétamol.
• N’alternez pas plusieurs antalgiques sans avis médical.
• N’utilisez jamais d’aspirine chez un nourrisson sans prescription médicale.

L’ibuprofène n’est pas un traitement systématique des poussées dentaires. Il présente des contre-indications, notamment dans certaines situations de déshydratation ou d’infection. Son utilisation nécessite l’avis d’un professionnel de santé.

Les gels pour les poussées dentaires sont-ils recommandés ?

L’efficacité des gels destinés à soulager les poussées dentaires est limitée, notamment parce qu’ils sont rapidement éliminés par la salive et peuvent être avalés.

Les produits contenant un anesthésique local ne doivent pas être utilisés de sa propre initiative chez un nourrisson. Certaines substances, telles que la lidocaïne ou la benzocaïne, peuvent provoquer des effets indésirables graves en cas de surdosage ou d’ingestion.

N’utilisez jamais un gel anesthésiant prévu pour l’adulte. Si vous envisagez un produit local, demandez auparavant conseil au pédiatre, au chirurgien-dentiste ou au pharmacien et vérifiez qu’il est spécifiquement adapté à l’âge du bébé.

Les pratiques à éviter

• Ne frottez pas la gencive avec un morceau de sucre, une cuillère ou un objet dur.
• Ne cherchez jamais à inciser ou percer la gencive pour « aider » la dent à sortir.
• N’appliquez pas d’alcool, d’huile essentielle ou de produit ménager sur la gencive.
• N’utilisez pas de gel anesthésiant pour adulte.
• Ne placez pas l’anneau de dentition au congélateur.
• N’attachez jamais un anneau ou une tétine autour du cou du bébé.
• Ne donnez pas de biscuit sucré pour occuper ou soulager l’enfant.
• N’utilisez pas de collier ou de bracelet d’ambre.
• Ne donnez pas de traitement homéopathique pour remplacer l’évaluation d’un enfant malade.

Pourquoi éviter les colliers d’ambre ?

Aucune efficacité contre la douleur dentaire n’a été démontrée. Ces bijoux exposent en revanche le nourrisson à un risque d’étranglement si le collier s’accroche, et à un risque d’étouffement si une perle se détache.

Quelle place pour l’homéopathie ?

L’efficacité spécifique de l’homéopathie dans les poussées dentaires n’est pas démontrée. Elle ne doit pas retarder une consultation ni remplacer les mesures simples dont la sécurité est mieux établie.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Un avis médical est nécessaire si le bébé présente :

• une température égale ou supérieure à 38 °C, particulièrement avant l’âge de 3 mois ;
• une fièvre persistante ou mal supportée ;
• une diarrhée importante ou répétée ;
• des vomissements ;
• une difficulté à boire ou à s’alimenter ;
• moins de couches mouillées qu’habituellement ;
• une somnolence inhabituelle ou un enfant difficile à réveiller ;
• des difficultés respiratoires ;
• une éruption cutanée étendue ;
• une douleur importante ou persistante malgré les mesures de soulagement ;
• un gonflement inhabituel du visage ou de la bouche.

Si l’état de votre enfant vous inquiète, ne concluez pas qu’il s’agit simplement des dents : contactez le médecin, le pédiatre, le pharmacien ou le service médical approprié.

Quand commencer à brosser les dents du bébé ?

Le brossage commence dès l’apparition de la première dent. Utilisez une petite brosse à dents souple adaptée à l’âge de l’enfant et une trace de dentifrice fluoré correspondant aux recommandations de votre chirurgien-dentiste ou de votre pédiatre.

Le brossage doit être effectué par un adulte deux fois par jour, dont une fois le soir avant le coucher. Après ce brossage, ne laissez pas l’enfant s’endormir avec un biberon contenant du lait, du jus de fruits ou une boisson sucrée.

Sources et références

• Assurance Maladie — Poussée dentaire : comment soulager son enfant et quand consulter ? : conseils pratiques, utilisation des antalgiques et situations nécessitant un avis médical.
• Assurance Maladie — Comprendre et gérer la fièvre chez l’enfant : définition de la fièvre, surveillance et signes devant conduire à consulter.
• National Health Service — Symptômes des poussées dentaires : âge d’apparition des premières dents et manifestations habituelles.
• National Health Service — Comment soulager un bébé qui fait ses dents ? : anneaux de dentition, refroidissement et précautions d’utilisation.
• Food and Drug Administration — Soulager sans danger les douleurs dentaires du nourrisson : risques associés aux gels contenant de la benzocaïne ou de la lidocaïne et aux produits non adaptés.
• American Academy of Pediatrics — Teething and tooth care : calendrier indicatif des éruptions et premiers soins dentaires.

Cet article apporte une information générale et ne remplace pas l’examen d’un médecin, d’un pédiatre ou d’un chirurgien-dentiste. Chez un nourrisson, toute fièvre, altération de l’état général, difficulté à boire ou symptôme inhabituel doit être évalué indépendamment de la poussée dentaire.