Conseils du chirurgien-dentiste

Alvéolite dentaire après une extraction

Comment reconnaître cette complication douloureuse, la prévenir et la faire traiter efficacement ?

Après une extraction dentaire, la douleur doit normalement diminuer progressivement. Lorsqu’elle devient au contraire très intense deux à cinq jours après l’intervention, une alvéolite dentaire peut être en cause.

L’alvéolite, aussi appelée alvéolite sèche ou dry socket, est une complication de la cicatrisation de l’alvéole, c’est-à-dire de la cavité osseuse laissée par la dent extraite. La douleur peut être profonde, continue, pulsatile et irradier vers l’oreille, la tempe ou la mâchoire.

Une douleur qui augmente plusieurs jours après une extraction n’est pas une évolution normale. Contactez le chirurgien-dentiste qui a pratiqué l’intervention afin qu’il examine l’alvéole.

Douleur pouvant évoquer une alvéolite après une extraction dentaire

Sommaire

1. Qu’est-ce qu’une alvéolite dentaire ?

2. Quand apparaît-elle ?

3. Quels sont les symptômes ?

4. Quels sont les facteurs de risque ?

5. Comment la prévenir ?

6. Comment est-elle traitée ?

7. Quand consulter en urgence ?

1. Qu’est-ce qu’une alvéolite dentaire ?

Après l’extraction d’une dent, un caillot sanguin se forme dans l’alvéole. Il protège l’os et constitue une étape essentielle de la cicatrisation.

Une alvéolite sèche survient lorsque ce caillot ne se forme pas correctement, se désagrège trop tôt ou se déplace avant que les tissus aient suffisamment recouvert l’alvéole. L’os et les terminaisons nerveuses deviennent alors exposés, ce qui provoque une douleur souvent importante.

Alvéolite sèche : douleur intense avec alvéole partiellement vide et absence ou dégradation du caillot.

Infection postopératoire : douleur pouvant s’accompagner de pus, de fièvre, d’un gonflement croissant ou d’une altération de l’état général. Elle doit être distinguée de l’alvéolite sèche.

2. Quand une alvéolite apparaît-elle ?

L’alvéolite apparaît le plus souvent entre le deuxième et le cinquième jour après l’extraction. Les premières heures peuvent sembler normales, puis la douleur augmente au lieu de diminuer.

Elle est plus fréquente après l’extraction d’une dent de sagesse inférieure ou après une intervention difficile. Sa fréquence varie selon le type de dent extraite, la difficulté opératoire et les facteurs de risque propres au patient.

3. Quels sont les principaux symptômes ?

douleur intense apparaissant ou s’aggravant quelques jours après l’extraction ;
douleur irradiant vers l’oreille, la tempe, l’œil ou le cou du même côté ;
alvéole paraissant vide, avec parfois de l’os visible ;
mauvais goût ou mauvaise haleine ;
efficacité insuffisante des antalgiques habituels.

Une légère douleur et un gonflement modéré sont habituels après une extraction. C’est leur aggravation après une amélioration initiale qui doit attirer l’attention.

4. Quels sont les facteurs de risque ?

Plusieurs facteurs peuvent favoriser la disparition précoce du caillot ou perturber la cicatrisation :

tabagisme ou vapotage, notamment à cause de la chaleur, des substances inhalées et du mouvement d’aspiration ;
rinçage énergique ou crachats répétés pendant les premières 24 heures ;
utilisation d’une paille ou toute aspiration importante ;
extraction complexe ou traumatique ;
hygiène bucco-dentaire insuffisante ;
antécédent d’alvéolite ;
certains facteurs hormonaux, notamment la contraception orale, selon la situation clinique.

5. Comment prévenir une alvéolite ?

1. Pendant les premières 24 heures, ne rincez pas vigoureusement la bouche, ne crachez pas de manière répétée et ne touchez pas l’alvéole avec la langue ou les doigts.

2. Évitez la cigarette et le vapotage le plus longtemps possible après l’extraction. Respectez au minimum la durée indiquée par votre praticien.

3. N’utilisez pas de paille et évitez les mouvements d’aspiration.

4. Privilégiez une alimentation molle et tiède, et mastiquez de l’autre côté.

5. Brossez les autres dents normalement mais doucement, sans passer directement sur la plaie pendant les premières heures.

6. Suivez exactement l’ordonnance et les consignes du chirurgien-dentiste. N’utilisez de chlorhexidine que si elle vous a été conseillée, car elle peut entraîner des effets indésirables et n’est pas adaptée à tout le monde.

Après les premières 24 heures, des rinçages très doux à l’eau salée tiède peuvent être recommandés. Les consignes de votre praticien restent prioritaires.

6. Comment soigner une alvéolite ?

Le traitement doit être réalisé par un chirurgien-dentiste. Après avoir vérifié qu’il ne s’agit pas d’une infection, d’un fragment dentaire ou d’une autre complication, il peut :

✓ Irriguer doucement l’alvéole afin d’éliminer les débris alimentaires.

✓ Mettre en place un pansement médicamenteux destiné à soulager temporairement la douleur.

✓ Prescrire un traitement antalgique adapté en tenant compte de votre état de santé et de vos autres traitements.

✓ Organiser un contrôle ou renouveler le pansement si nécessaire.

Ne mettez aucun produit dans l’alvéole vous-même

N’introduisez pas d’huile essentielle de clou de girofle, d’eugénol, d’alcool, d’aspirine, de coton ou de pansement improvisé dans la plaie. Ces produits peuvent provoquer une brûlure chimique, laisser des débris et retarder la cicatrisation.

Les antibiotiques sont-ils nécessaires ?

Une alvéolite sèche isolée ne justifie pas automatiquement un antibiotique. Les antibiotiques sont réservés aux situations où le chirurgien-dentiste diagnostique une infection ou identifie un risque particulier. Ils ne doivent jamais être pris sans prescription.

7. Quand consulter en urgence ?

Consultez sans attendre en cas de :

gonflement qui augmente rapidement ;
fièvre ou frissons ;
écoulement de pus ;
difficulté à avaler, à respirer ou à ouvrir la bouche ;
saignement abondant qui ne s’arrête pas avec une compression ;
douleur incontrôlable ou altération importante de l’état général.

Le conseil essentiel

L’alvéolite est très douloureuse, mais elle peut généralement être soulagée rapidement par un nettoyage professionnel et un pansement adapté.

Cet article apporte une information générale et ne permet pas d’établir un diagnostic. Une douleur importante après une extraction doit être examinée par un professionnel.

Docteur Georges Lamboley
Chirurgien-dentiste – Comité éditorial du Laboratoire Medident