Auteur : Docteur Georges Lamboley, chirurgien-dentiste — Comité éditorial

Prothèse dentaire complète : douleurs, instabilité et autres difficultés

Les difficultés exprimées par une personne portant un dentier doivent toujours être écoutées et analysées. Il n’est pas pertinent de les classer trop rapidement en doléances « justifiées » ou « injustifiées » : même lorsqu’aucun défaut technique évident n’est retrouvé, l’inconfort ressenti par le patient est réel.

Le rôle du chirurgien-dentiste consiste à identifier l’origine du problème, à vérifier la prothèse et les tissus de la bouche, puis à expliquer ce qui peut être corrigé. Certaines difficultés disparaissent avec l’adaptation, tandis que d’autres nécessitent un réglage, un rebasage ou la réalisation d’une nouvelle prothèse.

Les difficultés normales pendant la période d’adaptation

Une prothèse complète constitue un nouvel élément dans la bouche. La langue, les joues, les lèvres et les muscles doivent apprendre à fonctionner avec elle. Les sensations ressenties pendant les premiers jours peuvent donc être inhabituelles.

Il est fréquent de constater temporairement :

• une impression de volume ou de corps étranger ;
• une augmentation de la salivation ;
• une légère modification de la prononciation ;
• une mastication moins efficace ;
• une sensibilité localisée de la gencive ;
• une fatigue des muscles de la bouche ;
• une difficulté à mobiliser correctement la langue.

Ces manifestations s’atténuent habituellement à mesure que la bouche s’habitue à la prothèse. Des rendez-vous de contrôle sont néanmoins souvent nécessaires après la pose pour supprimer les zones de pression et améliorer l’équilibre.

Douleurs, irritations et blessures de la gencive

Des points douloureux peuvent apparaître pendant les premiers jours. Ils sont souvent provoqués par une pression excessive ou par un bord de la prothèse trop long, appelé surextension.

Les causes possibles comprennent :

• une zone de résine exerçant une pression trop importante ;
• un bord qui frotte sur la joue, la lèvre, la langue ou un frein musculaire ;
• un mauvais équilibre de l’occlusion, c’est-à-dire des contacts entre les dents du haut et du bas ;
• une prothèse instable qui se déplace pendant la mastication ;
• une hygiène insuffisante favorisant une inflammation ou une infection ;
• le port continu de la prothèse, y compris pendant la nuit ;
• une allergie ou une réaction à un produit, beaucoup plus rarement.

Le chirurgien-dentiste repère les zones de pression puis effectue des corrections très précises. Il ne faut jamais tenter de limer, de chauffer ou de modifier soi-même la prothèse : une retouche approximative pourrait la fragiliser ou rendre son ajustage encore plus difficile.

Pourquoi un dentier se décolle-t-il ou devient-il instable ?

La stabilité d’une prothèse complète dépend de nombreux facteurs : précision de l’empreinte, étendue de la base, forme des crêtes osseuses, qualité de la salive, activité de la langue et des joues, équilibre des dents artificielles et état des tissus de soutien.

Une mauvaise tenue peut être liée à :

• une empreinte ou une adaptation insuffisamment précise ;
• des bords trop longs ou trop courts ;
• un frein de la lèvre, de la joue ou de la langue insuffisamment dégagé ;
• un joint périphérique ou postérieur insuffisant pour la prothèse supérieure ;
• une crête osseuse très résorbée, particulièrement à la mandibule ;
• une occlusion déséquilibrée faisant basculer la prothèse ;
• une bouche sèche ou une salive insuffisante ;
• une modification progressive de la gencive et de l’os ;
• l’usure, la déformation ou la détérioration d’une prothèse ancienne.

La prothèse inférieure est généralement plus difficile à stabiliser que la prothèse supérieure. Sa surface d’appui est plus réduite et elle est continuellement sollicitée par les mouvements de la langue, des joues et du plancher buccal.

Une prothèse autrefois stable peut devenir mobile avec le temps, car l’os et la gencive continuent à se modifier après la perte des dents. Elle doit alors être contrôlée, même si elle ne provoque pas encore de douleur.

Difficultés pour manger avec une prothèse complète

La mastication avec un dentier ne reproduit pas exactement celle des dents naturelles. Une période d’apprentissage est nécessaire, surtout lorsqu’il s’agit de la première prothèse complète.

Au début, il est conseillé :

• de choisir des aliments tendres mais nutritifs ;
• de couper les aliments en petits morceaux ;
• de mâcher lentement des deux côtés en même temps ;
• d’éviter provisoirement les aliments très durs ou très collants ;
• de privilégier les dents postérieures plutôt que de croquer avec les incisives ;
• de réintroduire progressivement des textures plus fermes.

Une impossibilité persistante à manger, une douleur lors de chaque repas ou une prothèse qui bascule systématiquement doivent conduire à un contrôle de l’occlusion et de la stabilité.

Élocution modifiée et sensation d’encombrement

La présence d’une nouvelle base prothétique modifie temporairement l’espace disponible pour la langue. Certains sons, notamment les « s », les « ch », les « f » et les « v », peuvent être plus difficiles à prononcer.

Lire quelques minutes à voix haute chaque jour aide la langue à retrouver de nouveaux repères. Dans la majorité des cas, l’élocution s’améliore progressivement.

En revanche, un sifflement persistant, des claquements de dents, une difficulté durable à prononcer certains sons ou une sensation d’épaisseur excessive peuvent révéler un problème de positionnement des dents, d’épaisseur de la base ou de dimension verticale. Un réglage professionnel est alors nécessaire.

Salivation excessive ou sécheresse buccale

Une salivation plus importante

Une augmentation temporaire de la salive est fréquente après la pose d’une prothèse. La bouche la perçoit d’abord comme un élément nouveau et stimule la sécrétion salivaire. Ce phénomène diminue généralement après quelques jours.

Une bouche trop sèche

La sécheresse buccale peut compromettre la tenue du dentier, provoquer des frottements et augmenter le risque de lésions ou d’infections. Elle peut être liée à certains médicaments, à une maladie, à une radiothérapie, à une hydratation insuffisante ou à une diminution du fonctionnement des glandes salivaires.

Il est important d’en parler au chirurgien-dentiste ou au médecin. Des mesures d’hydratation, des produits humidifiants ou des traitements adaptés peuvent être proposés selon la cause. Un médicament ne doit jamais être interrompu sans avis médical.

Un résultat esthétique qui ne correspond pas aux attentes

L’esthétique d’une prothèse complète dépend de la forme, de la taille, de la couleur et de la position des dents artificielles, mais aussi du soutien des lèvres et de la hauteur du bas du visage.

Une insatisfaction peut concerner :

• des dents jugées trop visibles ou insuffisamment visibles ;
• une teinte trop claire, trop foncée ou peu naturelle ;
• une forme de dents mal adaptée au visage ;
• un sourire trop uniforme ou trop artificiel ;
• un soutien insuffisant ou excessif de la lèvre ;
• une fausse gencive dont la couleur ou la forme paraît peu naturelle ;
• une hauteur du visage qui semble modifiée.

Ces éléments doivent idéalement être évalués lors des essayages précédant la finition de la prothèse. Des photographies antérieures à la perte des dents peuvent aider à retrouver un sourire proche de l’apparence naturelle du patient.

Une fois la prothèse terminée, de petites corrections restent possibles. Une modification importante de la position, de la forme ou de la teinte des dents peut toutefois nécessiter une réfection.

Réglage, rebasage ou remplacement : quelle solution ?

Le réglage

Un réglage suffit lorsqu’il existe une zone de pression, un bord légèrement trop long ou un contact excessif entre certaines dents. Plusieurs séances peuvent être nécessaires après la pose d’une nouvelle prothèse.

Le rebasage

Le rebasage consiste à regarnir l’intérieur de la prothèse afin de l’adapter à la nouvelle forme de la gencive. Il peut être envisagé lorsque les dents artificielles, l’occlusion et la structure générale de la prothèse restent satisfaisantes.

Avant de réaliser un rebasage, le praticien doit vérifier que la prothèse n’est pas trop usée, fissurée, déformée ou mal équilibrée. Rebaser une prothèse techniquement défectueuse ne corrigerait pas toutes les causes de son instabilité.

Le remplacement de la prothèse

Une nouvelle prothèse peut être indiquée lorsque :

• la base est fissurée, déformée ou très usée ;
• les dents artificielles sont fortement abrasées ;
• l’occlusion ou la dimension verticale est incorrecte ;
• l’esthétique ne peut plus être corrigée par de simples retouches ;
• les tissus de la bouche ont considérablement changé ;
• les réparations successives ne permettent plus un fonctionnement satisfaisant.

La stabilisation par des implants

Lorsque les conditions médicales, anatomiques et financières le permettent, des implants peuvent améliorer considérablement la rétention d’une prothèse, notamment à la mandibule. Une étude clinique et radiographique est indispensable avant d’envisager cette solution.

Quelle place pour les adhésifs et produits de stabilisation ?

Une crème adhésive peut renforcer ponctuellement la confiance et la stabilité d’une prothèse correctement adaptée. Elle ne doit cependant pas servir à masquer durablement un mauvais ajustage.

L’utilisation quotidienne de quantités croissantes de colle, l’obligation d’en remettre plusieurs fois par jour ou le débordement permanent du produit sont des signes qui doivent conduire à faire contrôler la prothèse.

Des produits de rebasage souple, comme AJUSDENT , peuvent apporter une amélioration temporaire dans certaines situations et sous réserve de respecter précisément leur notice. Ils ne remplacent pas un diagnostic professionnel lorsque la prothèse blesse, devient soudainement instable ou présente une anomalie.

Entretien et prévention des complications

• Retirez et nettoyez la prothèse chaque jour.
• Brossez doucement toutes ses faces avec une brosse adaptée.
• Nettoyez également la langue, le palais et les gencives avec une brosse souple.
• Rincez soigneusement la prothèse avant de la remettre en bouche.
• Retirez-la généralement pendant la nuit, sauf consigne particulière du chirurgien-dentiste.
• N’utilisez jamais d’eau bouillante, qui pourrait déformer la résine.
• Conservez-la selon les instructions du dentiste ou du fabricant du produit de nettoyage.
• Faites examiner régulièrement votre bouche et votre prothèse, même en l’absence de dents naturelles.

Quand faut-il consulter rapidement ?

Demandez l’avis d’un chirurgien-dentiste en cas de :

• douleur importante ou persistante ;
• plaie, irritation ou ulcération qui ne guérit pas ;
• saignement inhabituel ;
• gonflement, écoulement ou mauvaise haleine persistante ;
• dépôts blanchâtres, rougeur diffuse ou sensation de brûlure ;
• difficulté croissante à manger, parler ou avaler ;
• modification soudaine de la tenue de la prothèse ;
• prothèse cassée, fissurée ou déformée ;
• lésion de la bouche persistant au-delà de deux à trois semaines.

Sources et références

• National Health Service — Dentures : adaptation, entretien, instabilité et problèmes pouvant être provoqués par une prothèse mal ajustée.
• Leeds Teaching Hospitals NHS Trust — Complete dentures : conseils après la pose d’une prothèse complète et prise en charge des zones douloureuses.
• Leeds Teaching Hospitals NHS Trust — Immediate dentures : salivation, élocution, alimentation et période d’adaptation.
• Cambridge University Hospitals — Entretien des prothèses dentaires : nettoyage, zones sensibles et conseils de port.
• American Dental Association — Dentures : rôle des prothèses amovibles, adaptation et importance du suivi dentaire.
• American College of Prosthodontists — Fréquence de remplacement des prothèses : contrôle de l’adaptation, remplacement et limites de l’usage excessif des adhésifs.
• Oral Health Foundation — Utilisation des adhésifs pour prothèses dentaires : quantité, application, retrait et nettoyage des adhésifs.

Cet article fournit des informations générales et ne remplace pas l’examen ni les recommandations personnalisées d’un chirurgien-dentiste. Toute douleur persistante, lésion qui ne guérit pas, modification soudaine de la tenue d’une prothèse ou difficulté à s’alimenter doit faire l’objet d’une consultation.