À quel âge faut-il effectuer la première visite ?

Il est aujourd’hui recommandé de programmer la première visite dans les six mois suivant l’apparition de la première dent et, si possible, avant le premier anniversaire de l’enfant.

Cette consultation peut sembler très précoce, mais elle est principalement préventive. Elle permet au chirurgien-dentiste d’examiner la bouche et d’informer les parents avant que de mauvaises habitudes ou une carie ne s’installent.

Il ne faut pas attendre que l’enfant entre à l’école, se plaigne ou présente une dent visiblement abîmée. Une première consultation réalisée en l’absence de douleur est généralement plus simple et plus agréable.

Pourquoi emmener son enfant chez le dentiste ?

Dès son plus jeune âge, l’enfant possède un capital dentaire qu’il faut préserver. La première consultation ne sert pas uniquement à rechercher des caries.

Le chirurgien-dentiste peut notamment :

• examiner les dents, les gencives, la langue et les muqueuses ;
• rechercher une carie précoce ou une anomalie de l’émail ;
• vérifier l’éruption et la position des dents ;
• évaluer la forme des mâchoires et l’occlusion ;
• repérer un traumatisme, une dent surnuméraire ou une dent absente ;
• observer d’éventuelles colorations dentaires ;
• évaluer le risque individuel de carie ;
• montrer aux parents comment brosser les dents de l’enfant ;
• donner des conseils adaptés concernant le dentifrice fluoré et l’alimentation ;
• répondre aux questions sur la tétine, le pouce, le biberon ou les habitudes alimentaires.

Certaines colorations noires superficielles peuvent être liées à des bactéries dites chromogènes, tandis que d’autres colorations peuvent être associées à la prise de fer ou à une anomalie de l’émail. Seul un examen permet d’en déterminer la nature et de décider si un nettoyage est nécessaire.

Comment se déroule la première consultation ?

Chez le très jeune enfant, l’examen est généralement rapide et non douloureux. Le praticien commence par interroger les parents sur :

• l’état de santé général de l’enfant ;
• ses traitements éventuels ;
• ses habitudes alimentaires ;
• la fréquence et la méthode de brossage ;
• l’utilisation d’un biberon, d’une tétine ou la succion du pouce ;
• les éventuels chocs reçus sur les dents ;
• les antécédents dentaires de la famille.

L’enfant peut être installé seul sur le fauteuil, sur les genoux de son parent ou examiné selon une position adaptée à son âge et à son niveau de coopération.

Le praticien utilise des mots simples et peut présenter le miroir dentaire ou la lumière sous forme de jeu. Le but n’est pas de forcer l’enfant, mais de lui permettre de découvrir progressivement les gestes et l’environnement du cabinet.

Une radiographie n’est pas systématique. Elle n’est réalisée que si elle apporte une information utile au diagnostic ou au traitement.

Comment préparer son enfant ?

La manière dont les parents présentent la consultation influence fortement la réaction de l’enfant. Il est préférable d’en parler simplement, avec des mots positifs et sans donner trop de détails.

Ce que vous pouvez lui dire

• « Le dentiste va regarder tes dents et vérifier qu’elles vont bien. »
• « Il va te montrer sa petite lumière et son miroir. »
• « Tu pourras lui poser toutes tes questions. »
• « Je serai là si tu as besoin de moi. »

Les expressions à éviter

• « N’aie pas peur. »
• « Tu ne sentiras rien. »
• « Ça ne fera pas mal. »
• « Si tu n’es pas sage, le dentiste va t’arracher une dent. »
• Les mots « piqûre », « fraise », « arracher » ou « faire mal » avant même que le praticien n’ait expliqué le soin.

Même prononcées pour rassurer, certaines expressions peuvent introduire une inquiétude à laquelle l’enfant n’avait pas pensé.

Il est également préférable de ne pas raconter devant lui une expérience dentaire douloureuse et de ne pas lui transmettre sa propre peur du dentiste.

L’enfant peut emporter son doudou ou un petit objet rassurant. Il est préférable d’arriver quelques minutes à l’avance, sans toutefois prolonger inutilement l’attente.

Les parents doivent-ils rester dans la salle de soins ?

Chez le bébé et le très jeune enfant, la présence d’un parent est généralement indispensable. Elle permet de transmettre les informations médicales, de rassurer l’enfant et parfois de faciliter son installation.

Chez un enfant plus âgé, la décision dépend de son caractère, de son autonomie, du type de soin et des habitudes du cabinet. Certains enfants coopèrent mieux avec leur parent à proximité ; d’autres communiquent plus facilement avec l’équipe lorsque le parent reste en retrait ou en salle d’attente.

Il n’existe donc pas d’âge fixe à partir duquel la présence du parent deviendrait déconseillée. La décision doit être prise avec le praticien dans l’intérêt de l’enfant, sans en faire une épreuve d’autonomie.

Lorsque le parent est présent, il est généralement préférable de laisser le chirurgien-dentiste conduire la conversation et de ne pas multiplier les consignes en même temps.

Certains enfants anxieux ont besoin d’un contact physique rassurant. Une main posée sur le bras ou la jambe peut parfois suffire, si l’enfant l’accepte et si cela ne gêne pas le soin.

À quelle fréquence faut-il ensuite consulter ?

La fréquence des contrôles doit être adaptée au risque de carie et aux besoins de chaque enfant. Un suivi annuel peut suffire lorsque le risque est faible. Des visites tous les six mois, voire plus rapprochées, peuvent être proposées en cas de :

• caries déjà présentes ;
• émail fragile ou anomalie dentaire ;
• brossage insuffisant ;
• consommation fréquente de produits sucrés ;
• traitement orthodontique ;
• maladie ou handicap augmentant le risque bucco-dentaire.

Depuis avril 2025, le programme « M’T dents tous les ans » permet aux enfants et aux jeunes de bénéficier chaque année, de 3 à 24 ans, d’un examen bucco-dentaire pris en charge sans avance de frais, sous réserve de présenter les justificatifs demandés.

Ce dispositif ne remplace pas la première consultation recommandée avant l’âge d’un an.

Comment choisir le chirurgien-dentiste de son enfant ?

Les chirurgiens-dentistes reçoivent une formation leur permettant de prendre en charge les enfants. De nombreux omnipraticiens les soignent régulièrement.

Certains praticiens ont suivi des formations complémentaires ou orientent particulièrement leur activité vers l’odontologie pédiatrique. Ils disposent parfois d’un environnement et de techniques spécialement adaptés aux enfants très jeunes, anxieux ou présentant des besoins particuliers.

Avant de prendre rendez-vous, vous pouvez demander au cabinet :

• s’il reçoit les enfants de l’âge du vôtre ;
• s’il accepte une première visite préventive ;
• comment se déroule l’accueil d’un enfant anxieux ;
• si le parent peut assister à la consultation ;
• si le cabinet pratique les soins pédiatriques particuliers nécessaires.

Au-delà de la décoration du cabinet, la qualité de l’écoute, la patience, la douceur des gestes et la confiance ressentie par l’enfant et ses parents sont essentielles.

Les bons gestes à adopter dès la première dent

• Commencer le brossage dès l’apparition de la première dent.
• Brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré adapté à l’âge.
• Utiliser une très petite quantité de dentifrice chez le jeune enfant.
• Faire réaliser le brossage par un adulte, puis le superviser jusqu’à ce que l’enfant possède une dextérité suffisante.
• Limiter la fréquence des prises sucrées entre les repas.
• Ne pas laisser l’enfant s’endormir régulièrement avec un biberon contenant une boisson sucrée ou du lait.
• Privilégier l’eau comme boisson quotidienne.

Quand consulter sans attendre ?

Une consultation rapide est nécessaire en présence de :

• douleur dentaire ;
• gonflement de la joue ou de la gencive ;
• dent cassée ou déplacée après un choc ;
• tache blanche, brune ou cavité apparaissant sur une dent ;
• saignement gingival persistant ;
• difficulté à manger ou à ouvrir la bouche ;
• dent de lait qui tombe très prématurément.

En conclusion

La première visite chez le dentiste doit être une rencontre préventive et rassurante, idéalement organisée avant le premier anniversaire de l’enfant.

Cette consultation précoce permet de prévenir les caries, d’accompagner les parents et de créer une relation de confiance avec l’équipe soignante. Un enfant qui découvre le cabinet sans douleur ni urgence acceptera généralement plus facilement les consultations et les éventuels soins futurs.

Sources et références

Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire
Santé bucco-dentaire des bébés et des enfants

UFSBD
Les dents de votre enfant de la naissance à 6 ans

Assurance Maladie
M’T dents tous les ans : examen bucco-dentaire annuel de 3 à 24 ans

Conseil national de l’Ordre des chirurgiens-dentistes
Les spécialités reconnues en odontologie