Auteur : Docteur LAMBOLEY Georges — Chirurgien-dentiste

Pourquoi les appelle-t-on dents de sagesse ?

Les dents de sagesse sont ainsi nommées parce qu’elles apparaissent généralement à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte, période traditionnellement associée à l’acquisition de la « sagesse ».

Situées derrière les deuxièmes molaires, elles peuvent présenter des formes, des dimensions et des orientations différentes selon les personnes. Certaines font normalement leur éruption, tandis que d’autres restent partiellement ou totalement incluses dans l’os ou sous la gencive.

Dans quels cas faut-il enlever une dent de sagesse ?

L’extraction est principalement envisagée lorsque la dent provoque des symptômes ou présente une pathologie. Une radiographie panoramique permet d’évaluer sa position, la forme de ses racines, l’espace disponible et ses rapports avec les structures voisines.

Dent incluse ou semi-incluse

Une dent est dite incluse lorsqu’elle reste entièrement enfermée sous la gencive ou dans l’os. Elle est semi-incluse lorsqu’une partie seulement de sa couronne est visible dans la bouche.

Lorsqu’un fragment de gencive recouvre partiellement la dent, des aliments et des bactéries peuvent s’accumuler sous cet opercule. Cette situation peut provoquer une inflammation douloureuse appelée péricoronarite.

Une orientation défavorable

Une dent de sagesse inclinée vers la deuxième molaire peut créer une zone difficile à nettoyer. La plaque et les débris alimentaires favorisent alors les caries, l’inflammation de la gencive et, parfois, la détérioration de la dent voisine.

Signes pouvant évoquer une infection

• Douleur et gonflement autour de la dent.
• Rougeur ou écoulement de pus.
• Mauvais goût ou mauvaise haleine inhabituelle.
• Ganglions sensibles au niveau du cou.
• Fièvre.
• Difficulté à ouvrir la bouche.
• Gêne pour avaler.

Dans quels cas peut-on conserver les dents de sagesse ?

Une dent de sagesse peut être conservée lorsqu’elle est correctement positionnée, fonctionnelle, accessible au nettoyage et dépourvue de carie ou de pathologie gingivale.

Cette surveillance repose sur des examens cliniques réguliers et, lorsque cela est nécessaire, sur des contrôles radiographiques.

Examen, âge et choix du praticien

Existe-t-il un âge idéal ?

Il n’existe pas d’âge universel imposant l’extraction. La décision doit être individualisée. Lorsque l’extraction est indiquée, elle peut toutefois être techniquement plus simple chez un adulte jeune, notamment lorsque les racines ne sont pas encore totalement formées et que l’os est moins dense.

L’âge ne suffit cependant pas à décider : les symptômes, la position de la dent, son environnement anatomique et la balance entre les bénéfices et les risques restent déterminants.

Qui peut effectuer l’intervention ?

Selon la difficulté, l’extraction peut être réalisée par un chirurgien-dentiste, un chirurgien oral ou un chirurgien maxillo-facial. La radiographie panoramique permet d’évaluer la proximité des racines avec le nerf alvéolaire inférieur ou avec le sinus maxillaire.

Un examen tridimensionnel peut parfois être demandé lorsque les rapports anatomiques paraissent particulièrement étroits ou difficiles à apprécier.

Comment se déroule l’extraction ?

L’intervention est généralement réalisée sous anesthésie locale. Une sédation ou une anesthésie générale peut être envisagée selon le nombre de dents à extraire, la difficulté opératoire, l’état de santé et l’anxiété du patient.

Suites opératoires et cicatrisation

Une douleur modérée, un gonflement, un hématome ou une limitation temporaire de l’ouverture de la bouche sont fréquents après l’intervention. Le gonflement peut augmenter durant les deux ou trois premiers jours avant de diminuer progressivement.

Les antibiotiques ne sont pas prescrits systématiquement. Ils sont réservés aux situations dans lesquelles le praticien estime qu’ils sont nécessaires.

Complications possibles

Comme toute intervention chirurgicale, l’extraction d’une dent de sagesse comporte des risques. Ceux-ci varient selon la position de la dent, la forme de ses racines et ses rapports avec les structures voisines.

Alvéolite sèche

L’alvéolite sèche correspond à la disparition ou à la dégradation prématurée du caillot sanguin protégeant l’alvéole. Elle provoque généralement une douleur intense apparaissant quelques jours après l’extraction. Elle ne constitue pas nécessairement une infection, mais nécessite une consultation pour soulager la douleur et nettoyer la zone.

Infection

Une infection peut provoquer une douleur croissante, un gonflement, un écoulement, un mauvais goût ou de la fièvre. Le praticien déterminera si un traitement local ou antibiotique est nécessaire.

Atteinte nerveuse

Les racines d’une dent de sagesse inférieure peuvent être proches du nerf alvéolaire inférieur ou du nerf lingual. Une irritation ou une lésion peut provoquer une diminution de sensibilité de la lèvre inférieure, du menton ou d’une partie de la langue.

Cette modification est le plus souvent temporaire, mais elle peut, dans de rares situations, persister. Le niveau de risque doit être évalué avant l’intervention.

Communication avec le sinus

Après l’extraction d’une dent de sagesse supérieure, une communication entre la bouche et le sinus maxillaire peut exceptionnellement apparaître. Le praticien donnera alors des consignes spécifiques, notamment pour éviter toute pression excessive en se mouchant.

Autres complications

Un saignement persistant, une atteinte de la dent voisine, une limitation de l’ouverture buccale ou, très exceptionnellement, une atteinte osseuse peuvent survenir.

Questions fréquentes