Auteur : Docteur Georges Lamboley, chirurgien-dentiste — Comité éditorial

Édentement complet et prothèse dentaire totale

L’édentement complet représente généralement l’aboutissement d’une longue histoire de maladies bucco-dentaires : caries profondes, maladies parodontales, traumatismes, tabagisme, difficultés d’accès aux soins ou problèmes de santé générale.

Il ne doit pas être considéré comme une conséquence inévitable du vieillissement. De nombreuses personnes conservent aujourd’hui leurs dents toute leur vie grâce à la prévention, au suivi dentaire et aux progrès des traitements conservateurs.

Qu’est-ce que l’édentement complet ?

Une personne est totalement édentée lorsqu’elle ne possède plus aucune dent naturelle sur une arcade :

• le maxillaire supérieur ;
• la mandibule, c’est-à-dire la mâchoire inférieure ;
• ou les deux arcades.

La prothèse amovible complète remplace les dents absentes et une partie des tissus qui les soutenaient. Elle repose sur la gencive et l’os sous-jacent. Elle peut être retirée par le patient pour son nettoyage.

Une prothèse totale correctement réalisée doit répondre à plusieurs objectifs :

• restaurer une mastication aussi efficace que possible ;
• rétablir l’esthétique du sourire et le soutien des lèvres ;
• favoriser une prononciation correcte ;
• respecter les articulations et les muscles masticateurs ;
• répartir les pressions sur les surfaces d’appui ;
• préserver autant que possible les tissus buccaux.

Quelles sont les conséquences de la perte des dents ?

L’édentement complet ne se limite pas à une modification du sourire. Il peut avoir des conséquences fonctionnelles, physiques et psychologiques.

Une mastication moins efficace

Sans dents, il devient difficile de couper et de broyer correctement les aliments. Une prothèse complète améliore nettement cette fonction, mais elle ne restitue pas exactement la puissance ni la sensibilité d’une dentition naturelle.

Une modification des habitudes alimentaires

La personne peut délaisser les fruits, les légumes crus, certaines viandes ou les aliments fibreux. Si ces restrictions deviennent importantes, elles peuvent favoriser une alimentation moins variée et un risque de dénutrition, notamment chez les personnes âgées ou fragiles.

Une transformation du visage

La perte des dents et la diminution progressive du volume osseux peuvent réduire le soutien des lèvres et des joues. La hauteur du bas du visage peut également diminuer lorsque la prothèse est très usée ou mal adaptée.

Un retentissement social et psychologique

Certaines personnes vivent difficilement la perte de leurs dents. Elles peuvent hésiter à sourire, à manger en public ou à parler librement. Une prothèse esthétique, stable et confortable contribue à restaurer la confiance en soi et la qualité de vie.

Quelles solutions permettent de remplacer toutes les dents ?

Trois grandes solutions peuvent être envisagées :

1. la prothèse amovible complète conventionnelle, qui repose sur la gencive ;
2. la prothèse amovible complète implanto-retenue, qui reste amovible mais se fixe sur des implants ;
3. la prothèse complète fixe implantoportée, vissée ou fixée sur plusieurs implants.

Le choix dépend notamment :

• du volume et de la qualité de l’os ;
• de l’état des muqueuses ;
• de la santé générale ;
• du tabagisme ;
• des capacités d’entretien ;
• des attentes fonctionnelles et esthétiques ;
• du coût et des possibilités de prise en charge.

La prothèse amovible complète conventionnelle

Cette prothèse est généralement réalisée en résine. Elle comporte une base reproduisant la gencive et des dents artificielles choisies selon la morphologie, l’âge, l’ancienne dentition et les attentes du patient.

Sa réalisation demande plusieurs étapes :

• examen clinique et bilan radiographique si nécessaire ;
• empreintes préliminaires puis empreintes fonctionnelles ;
• enregistrement des rapports entre les mâchoires ;
• choix de la forme, de la position et de la teinte des dents ;
• essayage esthétique et fonctionnel ;
• fabrication définitive ;
• réglages après la pose.

La prothèse supérieure bénéficie généralement d’une surface d’appui importante au niveau du palais. Sa tenue est donc souvent meilleure que celle de la prothèse inférieure.

À la mandibule, la langue, les joues, les muscles et la faible surface d’appui rendent la stabilité plus difficile, surtout lorsque la crête osseuse est fortement résorbée.

Comment les implants peuvent-ils améliorer le traitement ?

La prothèse amovible implanto-retenue

Cette prothèse reste amovible, mais elle se fixe sur des implants à l’aide de systèmes d’attachement. À la mandibule, une solution utilisant généralement deux implants peut améliorer considérablement la stabilité par rapport à une prothèse conventionnelle.

Elle peut apporter :

• une meilleure tenue pendant la mastication et la parole ;
• une diminution des déplacements de la prothèse ;
• une meilleure confiance pour manger en public ;
• une réduction du recours aux adhésifs ;
• un meilleur confort dans certaines situations anatomiques difficiles.

La prothèse doit néanmoins être retirée pour son nettoyage. Les implants, les attachements et la prothèse nécessitent un entretien rigoureux et une maintenance régulière.

La prothèse fixe complète sur implants

Une prothèse complète peut également être fixée sur plusieurs implants. Selon la situation anatomique et le projet thérapeutique, quatre à six implants sont fréquemment utilisés pour soutenir une arcade fixe.

Cette solution se rapproche davantage de la sensation d’une dentition fixe, mais elle nécessite une étude approfondie, une chirurgie, un volume osseux suffisant et une hygiène particulièrement méticuleuse.

Pourquoi l’os se résorbe-t-il après la perte des dents ?

Les racines dentaires transmettent à l’os des stimulations liées à la mastication. Après une extraction, l’os alvéolaire n’a plus la même fonction et se remodèle progressivement. Sa hauteur et son épaisseur diminuent, surtout pendant les premiers mois, puis plus lentement au cours des années.

L’importance de cette résorption varie considérablement selon les personnes. Elle dépend notamment :

• de l’anatomie initiale ;
• du nombre et de l’ancienneté des extractions ;
• des traumatismes chirurgicaux antérieurs ;
• de la qualité de l’adaptation prothétique ;
• de la répartition des forces masticatoires ;
• du tabagisme et de l’état général ;
• de certaines maladies ou de certains traitements.

Une prothèse mal adaptée peut concentrer les pressions sur certaines zones, provoquer des blessures et accélérer localement la dégradation des surfaces d’appui.

Rétention, sustentation et stabilité

La qualité d’une prothèse complète repose sur trois notions essentielles.

La sustentation

Elle correspond à la résistance de la prothèse à l’enfoncement sous l’effet des forces masticatoires. Elle dépend de la qualité et de l’étendue des surfaces d’appui.

La rétention

Elle correspond à la résistance au décollement de la prothèse. Elle dépend de l’adaptation de la base, du film salivaire, de la forme des crêtes et de l’étanchéité périphérique.

La stabilité

Elle correspond à la résistance aux mouvements horizontaux et aux basculements pendant la mastication, la parole ou la déglutition.

Ces qualités sont obtenues grâce à des empreintes précises, une extension correcte de la base, un montage équilibré des dents et des réglages adaptés.

La colle dentaire est-elle obligatoire ?

Non. Une prothèse correctement adaptée peut généralement être portée sans adhésif, même si la tenue dépend beaucoup de l’anatomie de la bouche, en particulier à la mandibule.

Un produit de fixation pour dentier peut améliorer ponctuellement la confiance ou la stabilité. Il ne doit cependant pas servir à masquer durablement une prothèse devenue trop grande, douloureuse ou mal adaptée.

Si la quantité nécessaire augmente ou si la prothèse flotte, un contrôle est conseillé. Un réglage, un rebasage ou un renouvellement peut être nécessaire.

L’esthétique et l’acceptation de la prothèse

L’esthétique ne concerne pas uniquement les patients jeunes. À tout âge, retrouver un sourire naturel contribue au bien-être, à la communication et à l’intégration sociale.

Le choix des dents artificielles tient compte :

• de la forme du visage et des lèvres ;
• de la quantité de dents visible au repos et pendant le sourire ;
• de l’ancienne dentition, lorsque des photographies sont disponibles ;
• de la teinte souhaitée ;
• du soutien des lèvres et des joues ;
• de la prononciation ;
• des préférences du patient.

Une teinte extrêmement blanche ou un alignement trop parfait peut donner un aspect artificiel. Une légère personnalisation de la forme et de la position des dents contribue souvent à un résultat plus naturel.

La prothèse immédiate : ne pas rester sans dents

Lorsqu’il faut extraire les dernières dents, une prothèse immédiate peut être préparée avant les extractions et posée le jour de l’intervention ou peu après.

Elle permet :

• de ne pas rester sans dents ;
• de préserver l’apparence et la vie sociale ;
• de protéger certaines zones opérées ;
• de faciliter progressivement l’adaptation à la prothèse.

Après les extractions, l’os et la gencive se modifient rapidement. Des réglages et des rebasages sont donc fréquemment nécessaires pendant la cicatrisation. Une nouvelle prothèse peut ensuite être réalisée lorsque les tissus sont suffisamment stabilisés.

Prothèse complète et alimentation

La qualité de l’alimentation doit être surveillée après la perte des dents et pendant la période d’adaptation à une nouvelle prothèse.

Les premiers jours, il est conseillé de :

• choisir des aliments tendres mais nutritifs ;
• couper les aliments en petites bouchées ;
• mastiquer lentement des deux côtés ;
• éviter temporairement les aliments très durs ou collants ;
• réintroduire progressivement les différentes textures.

Une prothèse ne doit pas conduire à une alimentation limitée aux aliments mous, sucrés ou pauvres en protéines. En cas de perte de poids, de difficultés persistantes à mâcher ou de fatigue, il est important d’en parler au chirurgien-dentiste et au médecin.

Entretien et suivi à long terme

Une prothèse complète nécessite un entretien quotidien et des contrôles réguliers, même lorsqu’il ne reste plus aucune dent naturelle.

• Brossez la prothèse chaque jour avec une brosse adaptée.
• Nettoyez la langue, le palais et les gencives avec une brosse souple.
• Rincez la prothèse après les repas lorsque cela est possible.
• Retirez-la généralement pendant la nuit, sauf consigne différente du praticien.
• Évitez l’eau bouillante et les produits abrasifs.
• Consultez en cas de blessure, de mobilité, de fissure ou de difficulté à manger.

Le praticien contrôle l’état des muqueuses, l’adaptation de la base, l’usure des dents, l’occlusion et, le cas échéant, les implants et leurs attachements.

Remboursement et 100 % Santé

Les prothèses amovibles font partie des traitements concernés par la réforme du 100 % Santé. Selon le type de prothèse et les matériaux, le devis peut relever :

• du panier 100 % Santé, sans reste à charge lorsque les conditions sont réunies ;
• du panier aux tarifs maîtrisés ;
• du panier aux tarifs libres.

Le chirurgien-dentiste doit remettre un devis précisant la solution proposée, sa base de remboursement et, lorsqu’elle existe, l’alternative relevant du panier 100 % Santé.

La prise en charge des traitements implantaires dépend de l’indication, des actes réalisés et de l’évolution de la réglementation. Il est indispensable de demander un devis détaillé et une simulation à sa complémentaire santé.

Sources utiles

• Haute Autorité de Santé — Prise en charge implanto-prothétique
• Assurance Maladie — Prothèses dentaires et 100 % Santé
• Organisation mondiale de la Santé — Santé bucco-dentaire et édentement

Information générale : cet article ne remplace pas un examen clinique ni un devis personnalisé. Le choix entre une prothèse conventionnelle, une prothèse implanto-retenue et une prothèse fixe dépend de la situation médicale, anatomique et financière de chaque patient.