Auteur : Docteur Georges Lamboley, chirurgien-dentiste — Comité éditorial

Le traitement de canal ou traitement endodontique

La pulpe dentaire est le tissu vivant situé au centre de la dent. Elle contient des nerfs, des vaisseaux sanguins et des cellules participant à la formation de la dentine.

Lorsque cette pulpe est atteinte de façon irréversible, le chirurgien-dentiste retire les tissus pulpaires présents dans la chambre pulpaire et les canaux radiculaires. Les canaux sont ensuite nettoyés, désinfectés, mis en forme puis obturés de manière étanche.

Qu’est-ce qu’un traitement de canal ?

Une dent est constituée d’une partie visible, appelée couronne, et d’une ou plusieurs racines. Chaque racine contient au moins un canal dans lequel se trouve une partie de la pulpe dentaire.

Le traitement endodontique consiste à :

• ouvrir la dent pour accéder à la chambre pulpaire ;
• retirer la pulpe inflammée, infectée ou nécrosée ;
• nettoyer et désinfecter l’intérieur des canaux ;
• mettre les canaux en forme avec des instruments adaptés ;
• les obturer hermétiquement, généralement avec de la gutta-percha associée à un ciment endodontique ;
• refermer et restaurer la dent afin d’éviter une nouvelle contamination.

Dans quels cas un traitement de canal est-il nécessaire ?

Une carie profonde

Lorsque la carie atteint la pulpe, elle peut provoquer une inflammation irréversible appelée pulpite. La douleur peut être intense, spontanée, pulsatile ou déclenchée par le chaud et le froid. Elle peut aussi empêcher de dormir.

Lorsque la pulpe ne peut plus guérir, le traitement endodontique permet de soulager la douleur tout en conservant la dent.

Une nécrose de la pulpe

La pulpe peut mourir à la suite d’une carie profonde, d’un traumatisme, d’une fissure ou d’une ancienne restauration. La dent peut alors ne plus réagir au froid et rester silencieuse pendant un certain temps.

Les bactéries peuvent cependant progresser à travers les canaux et provoquer une inflammation ou une infection autour de l’extrémité de la racine.

Un abcès ou une lésion autour de la racine

Une infection d’origine endodontique peut entraîner une douleur à la mastication, un gonflement, un abcès ou l’apparition d’un petit bouton sur la gencive appelé fistule.

Le traitement de canal élimine la source infectieuse située à l’intérieur de la dent. Les antibiotiques ne remplacent pas ce traitement et ne sont prescrits que dans certaines situations, notamment lorsque l’infection se diffuse ou s’accompagne de signes généraux.

Un traumatisme dentaire

Un choc peut endommager la pulpe même si la dent ne présente pas de fracture visible. Une surveillance clinique et radiographique est alors nécessaire, car la nécrose peut apparaître plusieurs semaines, plusieurs mois ou parfois plusieurs années après le traumatisme.

Une reprise de traitement

Une dent déjà traitée peut nécessiter un nouveau traitement si les canaux n’ont pas été complètement désinfectés ou obturés, si l’anatomie canalaire était particulièrement complexe ou si une infiltration bactérienne s’est produite sous une restauration.

Comment savoir si une dent doit être traitée ?

Le diagnostic ne repose jamais sur un seul test. Le chirurgien-dentiste associe les informations données par le patient à un examen clinique et à une radiographie.

Il peut notamment réaliser :

• un test au froid ou, plus rarement, à la chaleur ;
• un test électrique de sensibilité pulpaire ;
• une percussion de la dent ;
• une palpation de la gencive et de la région située autour de la racine ;
• un test de morsure à la recherche d’une fissure ;
• un sondage parodontal ;
• une radiographie rétroalvéolaire.

Une absence de réaction au froid peut évoquer une nécrose, mais elle ne suffit pas à elle seule pour établir le diagnostic. Les résultats doivent être comparés avec ceux des dents voisines et interprétés avec les autres signes cliniques.

Dans les situations complexes, un examen tridimensionnel de type cone beam peut être indiqué. Il n’est toutefois pas réalisé systématiquement.

Comment se déroule un traitement de canal ?

1. L’anesthésie

Une anesthésie locale est généralement réalisée afin que le traitement soit confortable. Elle peut aussi être utile sur une dent nécrosée pour anesthésier les tissus entourant la racine.

2. La mise en place d’un champ opératoire

La dent est habituellement isolée à l’aide d’une digue dentaire. Cette feuille souple protège le patient, maintient la dent à l’abri de la salive et limite la contamination bactérienne pendant le traitement.

3. L’accès aux canaux

Le chirurgien-dentiste réalise une ouverture dans la dent afin d’accéder à la chambre pulpaire puis aux entrées des différents canaux. Le nombre de canaux varie selon la dent et selon l’anatomie propre à chaque patient.

4. Le nettoyage et la désinfection

De fines limes manuelles ou mécanisées permettent de retirer les tissus infectés et de mettre les canaux en forme. Leur longueur est contrôlée à l’aide d’un localisateur électronique d’apex et de radiographies.

Les canaux sont abondamment irrigués avec des solutions désinfectantes. Cette étape est essentielle, car les instruments ne peuvent pas atteindre seuls toutes les ramifications microscopiques du réseau canalaire.

5. L’obturation des canaux

Après désinfection et séchage, les canaux sont généralement obturés avec des cônes de gutta-percha et un ciment endodontique. L’objectif est d’obtenir une obturation aussi complète et étanche que possible.

6. La restauration de la dent

L’ouverture réalisée pour accéder aux canaux doit ensuite être refermée de façon étanche. Selon la quantité de tissu dentaire restante, une restauration directe, un onlay ou une couronne peut être indiqué.

Le traitement peut être réalisé en une ou plusieurs séances selon la complexité anatomique, l’état infectieux de la dent et la situation clinique.

Le traitement de canal est-il douloureux ?

Avec une anesthésie efficace, le traitement ne doit normalement pas être douloureux. Une dent présentant une inflammation très importante peut parfois être plus difficile à anesthésier, mais le praticien dispose de techniques complémentaires.

Il est important de signaler immédiatement toute douleur ressentie pendant le soin afin que l’anesthésie puisse être complétée.

Quelles réactions peuvent apparaître après le traitement ?

Une sensibilité à la pression ou à la mastication peut apparaître pendant quelques jours. Elle résulte généralement de l’inflammation des tissus situés autour de l’extrémité de la racine et ne signifie pas nécessairement que le traitement a échoué.

Le chirurgien-dentiste peut conseiller un antalgique adapté à la situation médicale du patient. Il est préférable d’éviter de mâcher fortement sur la dent tant que sa restauration définitive n’a pas été réalisée.

Il faut reprendre contact avec le cabinet en cas de :

• douleur intense qui augmente ou persiste ;
• gonflement de la gencive ou du visage ;
• fièvre ou altération de l’état général ;
• perte du pansement provisoire ;
• impression que la dent touche avant les autres ;
• fracture de la dent.

Une douleur après le traitement n’est pas nécessairement provoquée par un dépassement de matériau. Plusieurs causes sont possibles et seul un examen permet de les identifier.

Pourquoi faut-il restaurer la dent rapidement ?

Une dent traitée endodontiquement n’est pas automatiquement fragile parce qu’elle n’est plus « vivante ». Sa fragilité dépend surtout de la perte de substance provoquée par la carie, une ancienne restauration, une fracture et l’ouverture nécessaire au traitement.

Une restauration étanche et suffisamment résistante est indispensable pour :

• empêcher une nouvelle contamination des canaux ;
• protéger les parois dentaires restantes ;
• rétablir une mastication correcte ;
• réduire le risque de fracture.

Une couronne n’est pas systématiquement nécessaire sur toutes les dents. Son indication dépend de la dent concernée, de la quantité de tissu restant, de l’occlusion et des contraintes masticatoires.

L’âge est-il une contre-indication ?

Il n’existe pas de limite d’âge générale au traitement endodontique. Chez une personne âgée, les canaux peuvent être plus fins ou partiellement calcifiés, ce qui peut rendre le traitement plus complexe sans le rendre systématiquement impossible.

Chez l’enfant, le traitement dépend du type de dent, de son stade de développement et de l’état de la pulpe.

Sur une dent de lait, le praticien peut réaliser une pulpotomie ou une pulpectomie lorsque la conservation de la dent est nécessaire. L’objectif est notamment de maintenir l’espace destiné à la future dent permanente. Une dent de lait ne doit donc pas être dévitalisée selon les mêmes principes qu’une dent permanente sans tenir compte de sa résorption et de la dent définitive sous-jacente.

Quel est le prix d’un traitement de canal ?

 En France, les tarifs conventionnels publiés par l’Assurance Maladie varient selon la dent traitée.

Tarifs indicatifs publiés par l’Assurance Maladie pour les soins courants. Des règles particulières s’appliquent notamment aux enfants et aux jeunes. Les montants peuvent évoluer.

Les honoraires peuvent être différents dans certaines situations, notamment pour un retraitement complexe, l’utilisation d’un microscope opératoire ou une prise en charge par un praticien dont l’activité est orientée vers l’endodontie. Un devis doit être demandé lorsque des honoraires non remboursables ou des dépassements sont envisagés.

Un traitement de canal peut-il échouer ?

Comme tout traitement médical, le traitement endodontique ne garantit pas un succès absolu. Les résultats dépendent notamment de l’anatomie des racines, de l’importance de l’infection, de la qualité de la désinfection, de l’étanchéité de l’obturation et de la restauration réalisée sur la dent.

Une infection peut persister ou réapparaître lorsque :

• un canal très fin ou inhabituel n’a pas été traité ;
• les canaux présentent une anatomie particulièrement complexe ;
• la restauration coronaire n’est plus étanche ;
• la dent est fissurée ou fracturée ;
• une nouvelle carie permet aux bactéries de pénétrer dans la dent.

Selon la situation, plusieurs solutions peuvent être envisagées : retraitement des canaux, chirurgie endodontique, nouvelle restauration ou, lorsque la dent ne peut réellement plus être conservée, extraction.

Sources utiles

• Assurance Maladie — Tarifs et remboursement des soins dentaires
• Conseil national de l’Ordre — Spécialités reconnues en odontologie

Information générale : cet article ne remplace pas un diagnostic, une radiographie ni les recommandations personnalisées d’un chirurgien-dentiste. Les tarifs et les conditions de remboursement peuvent évoluer.