Auteur : Docteur Georges Lamboley, chirurgien-dentiste — Comité éditorial

Comment avoir les dents plus blanches sans les abîmer ?

Pourquoi les dents changent-elles de couleur ?

La teinte d’une dent résulte principalement de la couleur de la dentine située sous l’émail. L’émail est translucide : il ne constitue pas une couche de peinture blanche. Avec l’âge, il peut s’amincir tandis que la dentine devient plus visible, ce qui donne naturellement aux dents un aspect plus jaune.

Les colorations peuvent être superficielles ou internes.

Les colorations superficielles

Elles peuvent être favorisées par :

• le tabac ;
• le café et le thé ;
• le vin rouge ;
• certaines boissons colorées ;
• la plaque dentaire et le tartre ;
• certains bains de bouche utilisés de façon prolongée.

Les colorations internes

Elles peuvent être liées :

• au vieillissement naturel ;
• à un traumatisme dentaire ;
• à la perte de vitalité d’une dent ;
• à certains médicaments pris pendant la formation des dents ;
• à une fluorose ;
• à une anomalie de formation de l’émail ou de la dentine.

Une dent qui devient brusquement grise, brune ou plus foncée que les autres doit être examinée. Elle peut avoir subi un traumatisme ou présenter une atteinte de la pulpe.

Détachage, détartrage et éclaircissement : quelles différences ?

Ces trois interventions ne répondent pas au même objectif.

• Le détartrage retire les dépôts calcifiés fixés sur les dents. Il améliore la santé gingivale mais ne modifie pas la teinte interne des dents.
• Le polissage élimine certaines taches superficielles laissées par le tabac, le café ou le thé.
• L’éclaircissement dentaire utilise un produit à base de peroxyde afin d’éclaircir les pigments contenus dans la dent.

Un simple détartrage peut donc rendre le sourire plus net lorsque les colorations sont superficielles, mais il ne transforme pas la couleur naturelle de l’émail et de la dentine.

Pourquoi consulter un chirurgien-dentiste avant d’éclaircir les dents ?

Un bilan préalable permet de déterminer l’origine de la coloration et de vérifier que le traitement peut être entrepris sans risque particulier.

Le praticien recherche notamment :

• des caries ;
• des fissures ou des zones d’usure ;
• des collets dentaires dénudés ;
• une hypersensibilité préexistante ;
• une gingivite ou une parodontite ;
• des obturations ou des prothèses devenues défectueuses ;
• une dent dévitalisée ou traumatisée ;
• des contre-indications particulières.

Le praticien peut également réaliser un détartrage ou un polissage avant l’éclaircissement. Des photographies et un relevé de la teinte initiale permettent de suivre l’évolution.

Quelles sont les techniques professionnelles ?

L’éclaircissement ambulatoire avec des gouttières sur mesure

Le chirurgien-dentiste réalise une empreinte conventionnelle ou numérique afin de fabriquer des gouttières adaptées à la bouche du patient.

Une petite quantité de gel est déposée dans les gouttières, qui sont ensuite portées à domicile selon les indications du praticien. Le traitement s’étale généralement sur plusieurs jours ou plusieurs semaines.

Cette technique présente plusieurs avantages :

• gouttières précisément adaptées ;
• répartition contrôlée du produit ;
• limitation du contact avec les gencives ;
• éclaircissement progressif ;
• suivi et adaptation du protocole en cas de sensibilité.

L’éclaircissement réalisé au cabinet

Le traitement peut être effectué au fauteuil après protection des gencives et des muqueuses. Le produit est appliqué sur les dents pendant une durée précisément contrôlée.

Certains protocoles utilisent une lampe en complément. La lumière ne remplace toutefois pas le produit actif. Son bénéfice dépend du système employé et elle ne garantit pas, à elle seule, un résultat plus durable.

L’éclaircissement d’une dent dévitalisée

Lorsqu’une seule dent s’est assombrie après un traumatisme ou un traitement de canal, un éclaircissement interne peut parfois être envisagé. Il s’agit d’un traitement spécifique réalisé et surveillé par le chirurgien-dentiste.

Quels résultats peut-on attendre ?

Le résultat varie selon la teinte initiale, l’origine de la coloration, la structure de l’émail, l’âge et la réaction individuelle des dents.

L’objectif est d’éclaircir la teinte existante, et non de rendre toutes les dents artificiellement blanches. Certaines colorations jaunes répondent généralement mieux que les teintes grises ou les taches profondes.

Le résultat n’est pas définitif. Sa durée dépend notamment de la consommation de tabac, de café, de thé ou de vin rouge, ainsi que de l’hygiène bucco-dentaire. Une retouche ne doit être effectuée qu’après avis du praticien afin d’éviter la répétition excessive des traitements.

Quels sont les effets indésirables possibles ?

Les effets les plus fréquents sont :

• une sensibilité temporaire au froid, au chaud ou aux aliments sucrés ;
• une irritation ou un blanchiment provisoire de la gencive ;
• une irritation de la gorge si le produit est utilisé en excès ;
• un résultat irrégulier lorsque des restaurations sont présentes ;
• une déception si la coloration répond mal au traitement.

La sensibilité disparaît généralement après l’arrêt ou l’espacement des applications. Le praticien peut modifier la durée d’utilisation, réduire la fréquence ou conseiller un produit destiné aux dents sensibles.

Une utilisation trop fréquente, trop longue ou avec un produit mal dosé peut provoquer des irritations importantes et augmenter la sensibilité dentaire.

Que penser des dentifrices blanchissants et des produits en vente libre ?

Les dentifrices dits « blanchissants »

Ces dentifrices éliminent surtout certaines colorations superficielles grâce à des agents polissants. Ils ne modifient que très peu la teinte interne de la dent.

Certains peuvent être plus abrasifs qu’un dentifrice classique. Une utilisation excessive ou un brossage trop appuyé peut favoriser l’usure des collets dentaires et la sensibilité.

Le pouvoir éclaircissant d’un dentifrice ne dépend pas d’une plus forte teneur en fluor. Le fluor contribue principalement à prévenir les caries et à favoriser la reminéralisation de l’émail.

Les bandelettes, crayons et gels

Leur efficacité dépend de leur composition, de la concentration en produit actif, du temps de contact et de leur adaptation aux dents. Un produit appliqué de façon imprécise peut toucher les gencives ou produire un résultat irrégulier.

Les allégations telles que « plusieurs teintes gagnées en quelques jours », « sans aucun risque » ou « résultat garanti pendant un an » doivent être considérées avec prudence.

Les kits avec une lampe bleue

La lampe ne blanchit pas les dents à elle seule. Le résultat dépend principalement du gel. Une lumière bleue accompagnant un produit faiblement concentré ne transforme pas nécessairement le kit en traitement comparable à celui réalisé sous contrôle dentaire.

Un produit vendu légalement peut malgré tout provoquer une irritation ou être inadapté en présence d’une carie, d’une fissure, d’une récession gingivale ou d’une hypersensibilité.

Les méthodes maison à éviter

Le citron et les produits acides

Le citron ne blanchit pas sainement les dents. Son acidité peut déminéraliser et éroder l’émail. La dent devient alors plus sensible et la dentine jaune peut devenir davantage visible.

Le citron mélangé au bicarbonate

Cette association cumule acidité et abrasion. Elle peut donner une impression temporaire de propreté tout en contribuant à l’usure de l’émail. Elle est donc déconseillée.

Le charbon en poudre

Le charbon peut retirer certaines taches superficielles par abrasion, mais il n’éclaircit pas la structure interne des dents. Certains produits peuvent être très abrasifs et leur efficacité à long terme reste insuffisamment démontrée.

Le gros sel

Le gros sel ne constitue pas un traitement d’éclaircissement. Ses cristaux peuvent être abrasifs et irriter les gencives. La présence d’iode ne lui confère pas de propriété blanchissante.

Les pâtes très abrasives et les polisseurs domestiques

Une pâte abrasive ne détartre pas réellement les dents : le tartre fortement fixé doit être retiré par un professionnel. Une utilisation domestique trop énergique peut rayer l’émail, user les collets, abîmer les restaurations et irriter les gencives.

Que prévoit la réglementation européenne ?

La réglementation encadre les produits contenant ou libérant du peroxyde d’hydrogène :

• les produits contenant jusqu’à 0,1 % de peroxyde d’hydrogène présent ou libéré peuvent être proposés directement au consommateur ;
• entre plus de 0,1 % et 6 %, la première utilisation doit être réalisée par un chirurgien-dentiste ou sous sa supervision directe, après un examen clinique ;
• ces produits ne doivent pas être utilisés chez les personnes de moins de 18 ans dans un objectif cosmétique courant ;
• les produits cosmétiques dépassant 6 % de peroxyde d’hydrogène présent ou libéré ne sont pas autorisés pour l’éclaircissement dentaire dans l’Union européenne.

Un « bar à sourire » ou un institut esthétique ne remplace donc pas un examen bucco-dentaire. Il ne peut ni diagnostiquer une carie ou une maladie gingivale, ni assurer le suivi médical d’une complication.

Comment limiter les colorations dentaires ?

• Brossez-vous les dents deux fois par jour pendant deux minutes.
• Utilisez un dentifrice fluoré adapté.
• Nettoyez quotidiennement les espaces entre les dents.
• Faites contrôler régulièrement vos dents et vos gencives.
• Limitez le tabac, qui colore les dents et augmente le risque de maladie parodontale et de cancer.
• Modérez les boissons très colorantes et évitez de les siroter pendant plusieurs heures.
• Rincez-vous la bouche avec de l’eau après une boisson acide.
• Attendez environ 30 minutes avant de vous brosser les dents après une exposition acide.
• Évitez les poudres et pâtes fortement abrasives.

Aucun aliment ne dépose durablement un « film protecteur blanchissant » sur les dents. Une alimentation équilibrée participe à la santé générale et bucco-dentaire, mais les fraises, les pommes, les carottes ou les légumes verts ne remplacent ni le brossage ni un traitement professionnel.

Quelle solution choisir ?

Sources et références

• Ordre national des chirurgiens-dentistes — Encadrement de l’éclaircissement dentaire
• Directive européenne 2011/84/UE relative aux produits de blanchiment dentaire
• NHS — Teeth whitening
• Leeds Teaching Hospitals — Informations destinées aux patients

Information médicale : cet article fournit des informations générales. Un examen par un chirurgien-dentiste est nécessaire pour identifier la cause d’une coloration et déterminer si un éclaircissement est adapté.