La couleur des dents naturelles

Une dent est principalement constituée de dentine, recouverte au niveau de la couronne par une couche d’émail.

L’émail est légèrement translucide. La dentine située en dessous, naturellement plus jaune ou ivoire, participe donc largement à la couleur visible de la dent.

Les dents de lait paraissent généralement plus claires que les dents définitives, notamment en raison de différences dans leur structure et leur composition.

Différentes teintes naturelles présentées sur un teintier dentaire

La couleur de la peau influence-t-elle celle des dents ?

La couleur de la peau ne détermine pas directement la teinte des dents. En revanche, elle peut modifier notre perception visuelle par un phénomène de contraste.

Une peau foncée ou bronzée peut donner l’impression que les dents sont plus blanches. Le maquillage des lèvres et les couleurs situées autour de la bouche peuvent produire un effet comparable.

Pourquoi les dents foncent-elles avec le temps ?

La couleur des dents peut évoluer progressivement. Cette modification résulte souvent de plusieurs facteurs qui s’additionnent au fil des années.

Deux grandes catégories de colorations dentaires

Les principales colorations superficielles

Plaque dentaire et tartre

Lorsque l’hygiène bucco-dentaire est insuffisante, la plaque dentaire s’accumule sur les surfaces des dents. Elle peut donner une coloration jaunâtre.

En se minéralisant, la plaque se transforme en tartre. Selon son ancienneté, sa localisation et les pigments qu’il retient, celui-ci peut présenter une couleur jaune, brune ou noire.

Aliments et boissons

Le café, le thé, le vin rouge, les sodas colorés, certaines épices et de nombreux aliments pigmentés peuvent laisser des dépôts sur l’émail.

Ces colorations apparaissent plus facilement lorsque la surface dentaire est rugueuse ou recouverte de plaque et de tartre.

Colorations d’origine bactérienne

Certaines colorations vertes, orange, brunes ou noires peuvent être observées, notamment chez l’enfant. Elles prennent parfois la forme de lignes ou de dépôts situés près de la gencive.

Leur aspect ne permet pas toujours d’en déterminer la cause avec certitude. Un examen dentaire est conseillé afin de les différencier d’une carie ou d’une anomalie de l’émail.

Tabac

Le tabac fumé ou mâché peut provoquer des colorations jaunes, brunes ou noires. Leur importance dépend de la fréquence de consommation, de l’hygiène bucco-dentaire et de l’état de surface des dents.

Bains de bouche antiseptiques

L’utilisation prolongée de certains bains de bouche contenant de la chlorhexidine peut provoquer des colorations brunes superficielles. Ces produits doivent être utilisés pendant la durée indiquée par le professionnel de santé ou la notice.

Exposition à certains métaux

Dans des situations particulières, notamment professionnelles, des poussières ou des sels métalliques peuvent entraîner des colorations dentaires. La teinte observée varie selon le métal concerné.

Les principales colorations internes

La fluorose

La fluorose dentaire résulte d’une exposition excessive au fluor pendant la période de formation des dents. Elle peut se manifester par des lignes ou des taches blanches. Dans les formes plus importantes, l’émail peut présenter des zones brunes ou une surface irrégulière.

Les apports fluorés d’un enfant doivent être adaptés à son âge, à son risque carieux et à la teneur en fluor de son environnement.

Les tétracyclines

La prise de certains antibiotiques de la famille des tétracyclines pendant la formation des dents peut provoquer des colorations internes jaunes, grises ou brunes.

L’intensité de la coloration dépend notamment de la molécule, de la dose, de la durée du traitement et du stade de développement dentaire.

Traumatisme et atteinte de la pulpe

Après un choc, une dent peut progressivement devenir rose, grise, brune ou noire. Cette modification peut être liée à un saignement interne ou à une atteinte de la pulpe, communément appelée le « nerf » de la dent.

Restaurations à l’amalgame

Une ancienne obturation à l’amalgame peut parfois donner une teinte grise ou sombre à la dent ou aux tissus voisins.

Le remplacement d’un amalgame n’est cependant pas systématique. Le chirurgien-dentiste doit d’abord vérifier son état, son étanchéité et l’intérêt réel de son remplacement.

Après un traitement orthodontique

Après le retrait des attaches orthodontiques, des taches blanches peuvent apparaître. Elles correspondent souvent à des zones de déminéralisation liées à l’accumulation de plaque autour des bagues.

Selon leur profondeur, un polissage, une reminéralisation, une infiltration de résine ou un autre traitement esthétique peut être proposé.

Vieillissement physiologique

Avec l’âge, l’émail peut s’user et devenir plus translucide. Dans le même temps, la dentine s’épaissit et sa couleur devient davantage visible. Les pigments accumulés au cours de la vie peuvent accentuer cette évolution.

Ce changement progressif est naturel et ne signifie pas nécessairement que les dents sont mal entretenues.

Quel traitement choisir pour éclaircir les dents ?

Le traitement dépend toujours de l’origine de la coloration. Il n’existe pas une solution unique adaptée à toutes les situations.

Les techniques d’éclaircissement agissent sur les pigments présents dans la dent, mais leur efficacité dépend de la nature et de la profondeur de la coloration.

En conclusion

La couleur naturelle des dents est rarement d’un blanc absolu. Elle dépend principalement de la dentine, de la translucidité de l’émail, de l’âge et de nombreux facteurs individuels.

Lorsqu’une coloration apparaît, il faut déterminer si elle est superficielle ou interne avant de choisir un traitement. Un détartrage peut suffire dans certains cas, tandis qu’une coloration profonde nécessite une prise en charge différente.

Auteur : Docteur Georges LAMBOLEY — Chirurgien-dentiste